Una planta de otro mundo. Un viaje a través del cacao ecuatoriano

En 2018, un estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution revelaba que las evidencias más antiguas del consumo del cacao habían sido localizadas en el sitio arqueológico de Santa Ana-La Florida, ubicado la ladera oriental de los Andes, en la Amazonía del Ecuador. Los restos de cacao en vasijas ceremoniales de la cultura Mayo-Chinchipe (3500-1500 a.C.) permitieron afirmar que este alimento ya era consumido en la zona en forma de bebida hace 5.300 años.

De la Amazonía ecuatoriana viajó a Centroamérica hace unos 4.000 años, y, a partir de ese momento, tras el encuentro con los europeos, el chocolate inició en el siglo XVI una larga travesía hasta alcanzar la categoría de producto global. El cacao de la región de Ecuador era embarcado en navíos desde puertos del Pacífico con destino a España.